Frente a un lleno total de más de 20 mil personas en la inaguración del Estadio Rio Tinto, los Red Bulls lucharon a lo largo de los 90 minutos para rescatar un empate 1-1 frente al Real Salt Lake.
Dave van den Bergh anotó el primer gol en la historia del nuevo recinto futbolístico con la apertura de la cuenta al minuto 31. Sin embargo, la ventaja taurina no llegaría al descanso, ya que, a tres del entretiempo, el colombiano Jamison Olave le puso cifras finales al partido.
Con este resultado, los dos conjuntos terminaron la noche del jueves con 36 puntos, cifra que dejó a ambos en el cuarto puesto de sus respectivas conferencias, aunque sus rivales en la lucha por los playoffs todavía deben jugar este fin de semana.
Nueva York estuvo cerca de inaugurar el marcador al minuto 19, cuando un despeje de la defensa local llegó a Juan Pietravallo en las afueras del área, aunque el remate del argentino se fue desviado del segundo poste.
Por su parte, la mejor arma ofensiva del Real Salt Lake era Javier Morales, quien tempranamente ensayó un remate violento pero sin dirección que pasó cerca del palo.
Morales tuvo mejor puntería en un nuevo disparo a balón parado al minuto 17, pero en esta oportunidad el portero taurino Jon Conway estuvo bien posicionado bajo los tres palos para solventar el peligro.
Mientras, Mike Magee intentó por parte de los Red Bulls, recibiendo un saque de banda de Kevin Goldthwaite y exigiendo al portero monarca Nick Rimando con un fuerte derechazo para luego volver a probar suerte por la vía área, conectando un cabezazo que llegó a las manos del guardameta.
Sin embargo, Nueva York finalmente rompió el hielo al minuto 31, cuando van den Bergh capitalizó un mal despeje de Kyle Beckerman, tras tiro de esquina, y remató cruzado al poste derecho del arco para marcar el 1-0 parcial.
Yura Movsisyan buscó la paridad inmediatamente después, pero se demoró una eternidad en el mano a mano con Conway, enredándose solo con demasiados amagues que le permitieron a Jeff Park bajar a su área y rechazar el disparo del delantero con la rodilla.
Al minuto 42, sin embargo, la afición local por fin pudo celebrar, ya que Morales envió un córner al corazón del área que dio algunos botes antes de llegar a Olave, quien la empujó al fondo de la red y puso cartones de 1-1 en el tanteador. Con el pase de gol, Morales superó a Andy Williams como el jugador con más asistencias en la historia del Real Salt Lake, con 15.
Ya en la segunda mitad, los dueños de casa aumentaron la presión en procura del tanto de la ventaja, algo que casi lograron al minuto 54, instancia en que Morales mandó el balón a la entrada del área, donde Will Johnson pegó un derechazo que no complicó demasiado a Conway.
A lo largo del complemento, los artilleros monarcas evidenciaron una clara falta de puntería, con Movsisyan, Johnson y Clint Mathis desperdiciando sus oportunidades frente al arco.
Otro que estuvo con la pólvora mojada era Beckerman, quien capturó un despeje en la frontal del área, pero remató por arriba del travesaño.
Nueva York, por su parte, apenas lograba llegar con verdadero peligro sobre el pórtico de Rimando. Tras la dudosa expulsión de Pietravallo, quien vio la roja por levantar la pierna demasiado en un balón dividido con Mathis, dejando a su rival con la cabeza sangrada, los visitantes renunciaron totalmente al ataque.
Al final, prevaleció el conservatismo de los Red Bulls ante la agresividad del Real Salt Lake, por lo que ambos terminaron repartiendo puntos.
Este artículo no fue sujeto a la aprobación de la Major League Soccer o sus clubes.
